Bien souvent, le lecteur prend en mains un ouvrage fini, définitivement fixé au terme d’un long processus éditorial qui offre ainsi une œuvre figée dans le temps et pour la postérité. Qu’elle soit littéraire, technique, scientifique, l’œuvre est pourtant le fruit d’un cheminement dont on peut percevoir l’existence à travers les brouillons. C’est précisément cet « avant » un peu mystérieux, passé sous silence, que le présent colloque souhaite explorer. A l’œuvre finie la lumière du monde, au manuscrit initial la genèse de la pensée en mouvement, de l’écriture en devenir. Cette perspective génétique des textes vaut autant pour les écrits scientifiques que littéraires. Mais les auteurs – quels qu’ils soient – ont-ils le même coup de crayon, la même biffure, les mêmes procédures d’écriture ? Comment naît une découverte scientifique ? Existe-t-il un « esprit scientifique » que l’on peut repérer, deviner, traquer dans les brouillons d’un mathématicien, d’un physicien ou d’un chimiste ? Écrit-on semblablement du moyen âge aux périodes les plus contemporaines ? Un écrivain tel Ronsard qui corrige sa vie durant les éditions successives de ses textes nous permet-il de circonscrire et comprendre son œuvre ? Doit-on en somme exhumer sa première édition ou bien considérer comme définitive et unique l’ultime version corrigée de sa main des décennies plus tard ? La genèse d’un J’accuse… ! dans les bureaux du Journal l’Aurore peut-elle aider à la compréhension du texte imprimé au matin du 13 janvier 1898 ? Ces questions invitent aussi à considérer le destin des archives d’écrivains. Depuis la seconde moitié du XXe siècle, de nombreux auteurs ont confié leurs manuscrits à la Bibliothèque nationale de France (ainsi d’Edmond Jabès, Hélène Cixous, Nathalie Sarraute, Pierre Guyotat, Annie Ernaux ou Édouard Glissant, dont les archives sont conservées à la BnF). Données, léguées ou acquises, ces archives (extensives ou partielles) rendent l’étude génétique possible tout en soumettant les avant-textes au classement, à la description et parfois à la numérisation. Comment ces médiations postérieures à l’écriture orientent-elles notre lecture de l’œuvre ? L’intentionnalité d’un auteur peut s’envisager en filigranes dans ses brouillons. Mais qu’en est-il d’une œuvre publiée sans que l’auteur en ait eu l’initiative ? Pensons aux fragments des Pensées de Pascal. Reconnaîtrait-il l’ouvrage que nous lisons aujourd’hui et percevons comme un livre clos en quelque sorte ? Il en va de même de l’histoire des dictionnaires. Quels ajouts / retranchements / corrections / amendements entre la toute première édition du dictionnaire de l’Académie française en 1698 et la 9e édition remise au président de la République en 2025 à l’Institut de France ? Entre manuscrit et imprimé, entre archive privée et patrimoine collectif, entre première formulation et version stabilisée, se dessinent ainsi les multiples temporalités de l’œuvre. Le colloque entend interroger les gestes d’écriture, de réécriture, de sélection, d’édition et de conservation qui concourent à sa constitution. Il s’agira d’examiner les conditions matérielles, intellectuelles et institutionnelles par lesquelles un texte, un savoir ou une découverte accèdent à une forme publique et, parfois, à une apparente fixité. Le présent colloque entend ainsi parcourir la transversale question de la génétique des textes à travers les siècles et dans tous les domaines de la connaissance. Nous accueillons donc volontiers des propositions de conférence dans les domaines suivants :
Textes scientifiques et techniques
Textes littéraires
Archives scientifiques
Codicologie et paléographie
Génétique des textes du moyen âge au 21e siècle
Étude des manuscrits anciens et modernes
Histoire des manuscrits / Histoire du livre
Critique génétique et histoire des œuvres
Interprétation et écriture
Bibliothèques d’écrivains
Edition et rééditions d’une même œuvre
Fonds dictionnairiques / histoire des dictionnaires
Textes anciens / textes modernes
Paris (France)
Institut Polytechnique de Paris (Centre de français)
École polytechnique
Institut des textes et manuscrits modernes / CNRS-ENS/PSL
CY Cergy Université (Laboratoires CNRS-Héritages et UR-LT2D)
Académie nationale de médecine
Date limite de soumission des communications : 1er février 2027
Les propositions de communication sont à adresser au plus tard le 1er février 2027 à l'adresse suivante : cecile.aube@polytechnique.edu
Voir la bibliographie très complète du dossier BnF “repères” - Brouillons d’écrivains :
